Wir leben in bewegten Zeiten. Der demografische Wandel und die Digitalisierung, Debatten über Migrationsbewegungen, Populismus und die Verschärfung sozialer Ungleichheit sorgen für Schlagzeilen. Wie lassen sich diese gegenwärtigen Entwicklungen einordnen? Was sind die historischen Hintergründe aktueller Prozesse und Probleme? Diesen und weiteren Fragen geht das LWL-Institut für westfälische Regionalgeschichte mit seinem Forschungsschwerpunkt „Westfalen.70-20“ nach, der erstmals die Geschichte eines Landes und seiner Teilregionen zwischen 1970 und 2020 systematisch in den Blick nimmt.

Die Konflikte der jungen Weimarer Republik wurden sowohl in den parlamentarischen Versammlungen als auch auf der Straße mit der Waffe in der Hand ausgetragen. Sie eskalierten bis zum Bürgerkrieg. Vor rund 100 Jahren schlossen sich im östlichen und im rechtsrheinischen Ruhrgebiet die Gegner der antirepublikanischen Putschisten um den Verwaltungsbeamten Wolfgang Kapp und den Oberbefehlshaber der vorläufigen Reichswehr, Walther Freiherr von Lüttwitz, zusammen. Das LWL-Institut für westfälische Regionalgeschichte hat in einem jetzt veröffentlichten Buch "Republik im Bürgerkrieg" den Kapp-Putsch und die Gegenbewegung an Ruhr und Lippe 1919/20 dokumentiert.

Im März 1945 - kurz vor dem Ende des Zweiten Weltkrieges - verübten Angehörige von Waffen-SS und Wehrmacht zwischen Warstein und Meschede im Sauerland eines der größten Verbrechen in der Endphase des Krieges in Deutschland - außerhalb von Konzentrationslagern und Gefängnissen. Exekutions-Kommandos ermordeten an drei Stellen im Arnsberger Wald insgesamt 208 polnische und russische Zwangsarbeiter. Auf der Grundlage langjähriger Forschungen von Dr. Marcus Weidner, Historiker im LWL-Institut für westfälische Regionalgeschichte, haben Archäologen der LWL-Archäologie für Westfalen 2018 und Anfang 2019 Ausgrabungen an allen drei Tatorten durchgeführt. 

Der demokratische Aufbruch in der Weimarer Republik vollzog sich nicht nur in der Hauptstadt Berlin. Die ersten Kommunalwahlen, an denen Frauen als Kandidatinnen und Wählerinnen teilnahmen, bewegten vor 100 Jahren - zwischen dem 23. Februar und 6. April 1919 - auch die Menschen in Westfalen und Lippe. Das LWL-Institut für westfälische Regionalgeschichte dokumentiert in dem veröffentlichten Buch "'Darum wählt!' Die ersten demokratischen Kommunalwahlen in Westfalen und in Lippe 1919" die Geschehnisse in rund 600 Städten und Gemeinden der Region.

Die „NS-Topografie für Westfalen und Lippe“, die das Internet-Portal „Westfälische Geschichte“ zurzeit erarbeitet, betritt Neuland. Ziel des Webangebots ist es, ein umfassendes, erweiterbares und aktualisierbares Online-Informationssystem zur Geschichte des Nationalsozialismus und des Zweiten Weltkriegs in unserer Region zur Verfügung zu stellen.